Nacio: 24 de octubre de 1790(San Juan)
- No pudo asistir a la escuela ,por que en ese entonces no se aceptaban estudiantes de color.
- Tenia dos hermana Gregoria y Celestina
- Su padres eran amantes de la lectura,amantes del saber pero sobre todo de la formación católica.
- La educación de sus padres estuvo llena de mucha sabiduría e intelecto.
- Adquirió el nivel necesario de conocimiento para ejercer su profesión de maestro.
- Comenzó a dar clases gratuitas en su casa y se ganaba la vida como tabaquero(nunca cobro por dar clases y en su casa también tenia el taller de tabaco).
- 1810: Abrió su escuela en San Germán, entre sus alumnos tuvo también niños blancos pobres y algunos ricos, por la fama que tenía de enseñar a leer de corrido en poco tiempo.
- La Sociedad Económica del País quiso premiar a Rafael por sus servicios a la comunidad con una donación de cien pesos, pero el rechazó el premio diciendo que lo que hacía era su vocación. Como lo obligaron a aceptarlo, distribuyó la mitad del dinero entre sus alumnos más necesitados y la otra mitad entre los pordioseros reunidos por sus discípulos, quienes, invitados por él, asistieron al acto de la entrega del premio.
- El gobierno le ofreció 15 pesos mensuales después de 50 años de ejercer gratuitamente su labor de maestro.El no los quiso aceptar pero por insistencias termino accediendo y con eso ayudaba a mucha gente necesitada.
- Se mantuvo célibe y le dedico su vida prácticamente a Dios, era un gran devoto de san Antonio de Padua y se le veía constantemente orando (nunca faltaba a misa).
- Bajo su tutela, tuvo al luego abolicionista y político Jose Julián Acosta y Calbo; a Román Baldorioty de Castro, que se convertían también en abolicionista y líder autonomista; a Manuel Elzaburu y Vizcarrondo, quien fundan el Ateneo Puertorriqueño y desarrollo como escritor, abogado y líder en el Partido Liberal; a Alejandro Tapia y Rivera, considerado el "patriarca de la literatura puertorriqueña"; entre otros muchos que supieron honrar a Borinquén y a su maestro negro, defendiendo a todos los puertorriqueños, en particular a los pobres, esclavos, perseguidos y oprimidos.
- Murió a la edad de 78 años en su ciudad natal, el 5 de julio de 1868; dos mil personas le acompañaron en el cortejo fúnebre.
